وقّعت أوراق الطلاق دون أن تنطق بكلمة
وقّعت أوراق الطلاق دون أن تنطق بكلمةولم يدرك أحد أن والدها الملياردير كان جالسًا بهدوء في آخر القاعة
لم يكن الحبر على الأوراق قد جفّ بعد حين أطلق إيثان كارتر ضحكة خافتة، وألقى بطاقة أمريكان إكسبريس السوداء على الطاولة المصقولة.
تفضّلي يا إيميلي. هذا يكفي لتستأجري مكانًا صغيرًا لشهر. اعتبريه مقابل العامين اللذين أضعتهما كزوجتي.
من جانب الغرفة، ضحكت فانيسا بخفوت، وهي تتخيّل بالفعل كيف ستعيد تصميم البنتهاوس الفاخر الخاص بإيثان.
كانوا يعتقدون أن إيميلي مجرد فتاة فقيرة لا عائلة لها تعتمد عليها.
ظنّوا أنها تجلس هناك خائفة.
لكن ما لم يلاحظوه هو الرجل الذي كان يرتدي بدلة فحمية اللون، جالسًا بصمت في الخلف.
لم يعرفوا أنه ألكسندر ريدمالك المبنى بأكمله ووالد إيميلي.
ولم يكن لديهم أي فكرة أنه في اللحظة التي وقّعت فيها على تلك الأوراق، كان إيثان قد خسر كل شيء.
كانت غرفة الاجتماعات في شركة هاريسون وكول تعبق برائحة الجلد، والقهوة الباردة، وزواجٍ ينهار.
تقع في طابق مرتفع يطل على أفق المدينة، وكانت نوافذها الملطخة بالمطر ترسم مشهدًا
رماديًا لمدينة فينيكس البعيدة.
جلست إيميلي بهدوء على أحد جانبي الطاولة الطويلة.
وضعت يديها برفق في حجرها.
كانت ترتدي سترة بسيطة بلون كريمي،
دون أي مجوهراتحتى خاتم زواجها، الذي خلعته قبل أيام.
وعلى الجانب الآخر جلس إيثان.
بدا تمامًا كرجل أعمال ناجح كما يدّعي.
بدلته الكحلية المفصّلة، ساعته الباهظة، ابتسامته الحادة الواثقة.
قال وهو يدفع الأوراق نحوها دعينا لا نعقّد الأمور يا إيميلي. نحن الاثنان متعبان. هذا الزواج كان خطأ منذ البداية.
خطأ كرّرت بهدوء.
كان صوتها هادئًا، وعيناها ثابتتان على العنوان العريض أعلى الصفحة فسخ عقد الزواج.
تنهد إيثان وهو يميل للخلف لا تبدئي بلعب دور الضحية. عندما التقينا، كنتِ مجرد نادلة. ظننت أنني أساعدك، أعطيك حياة أفضل. لكنك لم تنتمي أبدًا إلى عالمي.
وأشار بيده بازدراء لا تعرفين كيف تتصرفين في المناسبات، ولا كيف تتحدثين مع المستثمرين. أنتِ فقط مملة.
تدخّلت فانيسا دون أن ترفع نظرها من هاتفها هي فعلًا مملة يا إيثان. وطهيها؟ محرج.
ضحك إيثان شركتي على وشك طرح أسهمها للاكتتاب
العام الشهر القادم. فريقي يقول إن من الأفضل أن أكون أعزب. يبدو الأمر أنظف.
نظرت إليه إيميلي إذًا عامان من الزواج والآن أصبحتُ عبئًا؟
أجاب هذا عمل. لا تدخلي العاطفة.
ثم نقر على الأوراق اتفاق ما قبل الزواج يقول إنكِ لا تحصلين على شيء. لكنني كريم.
ورمى البطاقة نحوها هناك مال عليها. يكفي لبداية جديدة في مكان رخيص. ويمكنك
الاحتفاظ بالسيارة القديمة.
قالت بهدوء لا أريد مالك يا إيثان.
وتابعت ولا أريد السيارة أيضًا
ساد صمت ثقيل في الغرفة، كأن الهواء نفسه توقّف عن الحركة.
رفع إيثان حاجبه بسخرية أوه؟ إذًا ماذا تريدين؟ تصفيقًا؟ أو ربما اعتذارًا؟
نظرت إليه إيميلي بهدوء لم يفهمه. لم يكن فيه حزن ولا انكسار بل شيء أقرب إلى الحسم.
لا أريد شيئًا منك أصلًا.
ثم التقطت القلم.
وبدون تردد، وقّعت اسمها على الأوراق.
كان صوت القلم على الورق حادًا، واضحًا كأنه يعلن نهاية شيء وبداية شيء آخر.
في اللحظة التي رفعت فيها القلم، تحرّك الرجل الجالس في الخلف لأول مرة.
وقف ببطء.
صوت احتكاك كرسيه بالأرض قطع الصمت.
التفت الجميع نحوه.
عبس إيثان وهذا من
يكون؟ الاجتماع خاص.
تقدّم الرجل بخطوات ثابتة، ووجهه لا يحمل أي تعبير.
قال بصوت هادئ لكنه حاد أظن أن الاجتماع انتهى بالفعل.
نظرت إليه إيميلي وابتسمت ابتسامة صغيرة لأول مرة.
بابا.
تجمّدت فانيسا. وسقطت ابتسامتها فورًا.
أما إيثان، فضحك باستخفاف بابا؟ رائع. هل هذا جزء من مسرحية الشفقة؟
لكن الرجل لم ينظر إليه حتى.
أخرج هاتفه،
خلال ثوانٍ، فُتح باب القاعة.
دخل ثلاثة رجال ببدلات رسمية.
السيد إيثان كارتر؟ قال أحدهم ببرود.
نعم، من أنتم؟
نحن من الإدارة القانونية للعقار.
تقدّم الرجل خطوة نأسف لإبلاغك أن عقد الإيجار الخاص بشركتك في هذا المبنى قد تم إنهاؤه.
اتسعت عينا إيثان ماذا؟ هذا مستحيل! لدينا عقد لمدة خمس سنوات!
رفع الرجل نظره إلى ألكسندر ليس بعد الآن.
ثم أضاف بناءً على تعليمات المالك.
ساد صمت هذه المرة أثقل من قبل.
ابتلع إيثان ريقه ببطء ومن تظن نفسك لت
قاطعه أحد الرجال السيد ألكسندر ريد.
وكأن الاسم وحده كان كافيًا.
اختفى اللون من وجه إيثان.
مالك المبنى؟
وغيره أيضًا، قال ألكسندر بهدوء.
ثم أخيرًا، نظر إليه
مباشرة.
نظرة واحدة فقط لكنها كانت كفيلة بتحطيم كل ثقة مزيفة كان يتكئ
عليها.
ابنتي لا تحتاج إلى أموالك ولا إلى صدقاتك.
ارتجفت يد فانيسا وهي تهمس إيثان ماذا يحدث؟
لكن إيثان لم يجب.
كان يحاول استيعاب الحقيقة الحقيقة التي تجاهلها طوال الوقت.
تقدّم ألكسندر خطوة أخرى أما بالنسبة لشركتك
فتح أحد الرجال ملفًا تم سحب التمويل الرئيسي هذا الصباح.
وأضاف الآخر كما أن المستثمرين أعادوا تقييم شراكتهم بعد مراجعة
ابتسم ألكسندر ابتسامة باردة السوق لا يحب المخاطر ولا الرجال الذين لا يعرفون قيمة ما لديهم.
هذا هذا انتقام! صرخ إيثان.
لا، قال ألكسندر بهدوء. هذا تصحيح.
ثم التفت إلى إيميلي هل أنتِ مستعدة؟
نظرت حولها للحظة.
إلى الطاولة الأوراق
الرجل الذي ظن نفسه عالمها.
ثم هزّت رأسها.
نعم.
مرّت بجانب
