حين أنقذت الأمير في النهر… بدأت مطاردة لم يتوقعها أحد!
لم ترفع إزينِّه عينيها عنها.
يا لكِ من مجتهدة.
لكن تحت ذلك
لقد رأيتك أكثر مما ينبغي.
خفضت تشيسوم رأسها دون أن تدرك الشرخ.
سمو الأمير قالت إزينِّه لا يمكننا البقاء هنا. عند الفجر ستكون هناك عيون على هذه القرية. إن فشل أعداؤك مرة، فلن يكرروا الخطأ. يجب أن نغادر قبل أن ينكشف الضوء.
تنفس ننامدي بعمق.
لا أستطيع الركوب بهذه الحالة.
إذًا سنحملك على محفة.
ضمّت إيدوما يديها.
بالطبع! زوجي يستطيع توفير رجالٍ أقوياء ومؤن. بيتنا يخدم التاج بإخلاص تام.
أطلق السوار سمه
خذوه حالًا. وإن مات في الطريق، فليكن بعيدًا عن هذا السقف.
شعرت آدانا بالاشمئزاز.
التفت ننامدي إليها.
ستأتي معي.
تشدّد الهواء في الساحة.
كان أوبيكا أول من تكلّم.
ماذا قلت؟
لم يرفع ننامدي نظره عن آدانا.
الفتاة التي أنقذتني ستأتي إلى القصر تحت حمايتي.
فتحت إيدوما فمها دون صوت. شحب وجه تشيسوم لوهلة. أما أوبيكا فوجد غضبه سريعًا.
مع كامل
الاحترام، سموك،
سخن السوار
لن أسمح لها أن تعود بسلطة.
شعرت آدانا بشيءٍ باردٍ قديم ينهض في صدرها. لم يكن غضبًا فقط. كان ذاكرة. سنوات من التهميش، من الأوامر، من غسل الأطباق بينما يأكل الآخرون أولًا، من نظرات تمحوها في بيتها.
تحدث ننامدي قبلها.
كان مكانها عند النهر حين لم يشأ أحد أن ينظر قال وكانت أوفى من كثيرين نشأوا بين الجدران الحجرية.
راقبت إزينِّه المشهد كأنها تسجل كل تفصيل.
سيكافئ التاج ما فعلته أضاف الأمير.
كان ذلك كافيًا لكسر النظام الخفي.
سقطت إيدوما على ركبتيها بأناقةٍ مصطنعة.
يا سمو الأمير، هذا شرف لنا! آدانا كانت دائمًا فتاة طيبة القلب. وإن كانت متواضعة جدًا
بصق السوار
إن ارتفعتِ، سأقول إنني ربيتكِ كابنة.
نظرت إليها آدانا بثباتٍ أربكها.
تنحنح أوبيكا.
إن كانت هذه إرادة الملك، فلن أعارض. فقط أرجو أن يُذكر أن بيتي يسلّمها ببركة.
وتحت ذلك
تذكّرني حين تصبحين شيئًا.
لم تقل
تشيسوم
صمتها كان يقول
لن أخسر بسببك. ليس مرة أخرى.
التفتت إزينِّه إلى آدانا.
لديكِ حتى تجهَّز المحفة لتقرري. إن عبرتِ طريق القصر، لن تعودي غير مرئية. بعض الناس يغذّيهم ذلك، وبعضهم يقتلهم.
أعلم قالت آدانا.
لم تكن تعلم.
لكنها قالتها.
أومأت الكاتبة.
إذًا أسرعي.
تحول كل شيء إلى حركة. الحراس يفتشون، الرجال يجهزون، إيدوما تسرع بجنون، تشيسوم تختفي. أُعيد ننامدي إلى الغرفة لتضميد جرحه.
وقفت آدانا وحدها في الساحة.
وحدها لكنها لم تكن فارغة.
نظرت إلى البيت كمن يراه للمرة الأخيرة. الجدران الطينية، الموقد، ظل الشجرة كل شيء بدا صغيرًا.
جاءت خادمة تطلب منها جمع أشيائها.
كادت تضحك.
لم يكن لديها شيء.
دخلت غرفتها الصغيرة. أخرجت كيسًا جلدياً صغيرًا تركته أمها ثلاث حبات، مشط مكسور، وقطعة قماش برائحة باهتة.
أخذته.
هذا كل ما تملك.
وعندما خرجت، وجدت تشيسوم تنتظرها في الممر.
قالت
لا
تنخدعي.
برد السوار فجأة.
وتحت ذلك
إن صعدتِ، سيرون أنني لم أكن كافية.
نظرت إليها آدانا طويلًا.
لأول مرة رأت الجوع.
لا أريد مكانكِ قالت.
ابتسمت تشيسوم بمرارة.
هذا ما تقوله من يأخذ كل شيء.
ابتعدت.
دخلت آدانا إلى غرفة ننامدي.
كانت إزينِّه هناك.
أخرجت الجميع.
قبل الرحيل قالت أريد أن أسأل شيئًا.
عندما هاجموك هل عرفت أحدًا؟
صمت طويل.
دفأ السوار.
قال
لم أرهم جيدًا.
وتحت ذلك
عرفت صوتًا.
قالت إزينِّه
إذًا نحن متأخرون.
ثم نظرت إلى آدانا.
السوار هل أراكِ شيئًا؟
ترددت.
ثم قالت
رأيت كأسًا ويدًا تضع مسحوقًا وامرأة تنزل من عربة.
تجمدت إزينِّه.
أي امرأة؟
أغلقت آدانا عينيها.
رأت شيئًا آخر.
خرزًا أحمر.
لكنها لم تقل.
في تلك اللحظة، صرخ أحد الحراس
فرسان قادمون!
ليسوا من القصر!
شحب وجه إزينِّه.
قالت
نغادر الآن!
امتلأت الساحة بالفوضى.
ثم فجأة
احترق السوار بقوة.
التفتت آدانا.
ورأت تشيسوم في الظل.
ترفع يدها.
لا
تلوّح.
بل تشير.
وفي اللحظة نفسها
دوى صوت حوافر الخيل.
وأدركت آدانا
أن الليل لم ينتهِ بعد.
وأن الصيد قد بدأ.
