نزلاء الفندق شربوا واستحموا من هذه المياه لأسابيع واشتكوا من طعمها الغريب ولونها الداكن

الماء طعمه غريب.

هكذا بدأت الشكاوى تصل إلى إدارة الفندق.

الماء ضغطه ضعيف، لونه يميل إلى السواد، ورائحته تشبه رائحة شيء متعفن.

لأسابيع، كان نزلاء فندق "سيسيل" يشربون، يغسلون أسنانهم، ويستحمون بهذا الماء.

لم يكونوا يعلمون أنهم يتشاركون شيئاً أعمق وأكثر رعباً من مجرد مياه ملوثة.

لوس أنجلوس، كاليفورنيا.

التاسع عشر من فبراير/شباط 2013.

يصعد عامل الصيانة "سانتياجو لوبيز" إلى سطح الفندق.

مهمته بسيطة: تفقد خزانات المياه الضخمة الأربعة التي تغذي غرف النزلاء.

الوصول إلى السطح ليس سهلاً، الباب مزود بإنذار، والخزانات ترتفع لثلاثة أمتار، ولا يمكن الوصول لقممها إلا بتسلق سلم معدني ضيق.

صعد سانتياجو السلم.

اقترب من الخزان الأول.

فتح الغطاء المعدني الثقيل، ونظر للداخل.

توقف قلبه لثوانٍ.

لم تكن مجرد مياه ملوثة.

كانت هناك جثة.

جثة تطفو على سطح الماء، عارية تماماً، وجهها للأسفل، وملابسها تطفو بجوارها كأشباح غارقة.

كانت جثة "إليسا لام".

لكن يجب علينا العودة إلى نقطة البداية.

يجب أن نفهم كيف وصلت فتاة شابة إلى داخل خزان مياه مغلق في

كيف تحولت رحلة بحث عن الذات إلى كابوس راعب العالم بأسره.

26 يناير/كانون الثاني 2013.

إليسا لام، طالبة جامعية كندية من أصول صينية، تبلغ من العمر 21 عاماً.

فتاة هادئة، ذكية، تدون أفكارها ومشاعرها باستمرار على منصة "تمبلر".

تعاني من اضطراب ثنائي القطب، لكنها تتناول أدويتها وتحاول عيش حياة طبيعية.

قررت إليسا القيام برحلة بمفردها إلى الساحل الغربي للولايات المتحدة.

"جولة الساحل الغربي"، هكذا أسمتها.

وصلت إلى لوس أنجلوس، وبحثت عن مكان رخيص للإقامة.

قادها حظها العاثر إلى فندق "سيسيل".

فندق سيسيل ليس مجرد مبنى من الطوب والأسمنت.

إنه مكان يتنفس الموت.

منذ افتتاحه في العشرينيات، شهد العشرات من حالات الانتحار.

استضاف القاتل المتسلسل الشهير "ريتشارد راميريز" (المتعقب الليلي)، الذي كان يعود لغرفته ملطخاً بالدماء بعد جرائمه دون أن يعترضه أحد.

واستضاف القاتل المتسلسل النمساوي "جاك أونترويجر".

بل ويُقال إن "اليزابيث شورت"، صاحبة أشهر جريمة قتل غير محلولة في أمريكا (الداليا السوداء)، شوهدت في حانة الفندق قبل مقتلها البشع.

إليسا لم تكن تعرف كل هذا.

بالنسبة لها، كان مجرد فندق رخيص في وسط المدينة.

في الأيام الأولى، كانت الأمور عادية.

وضعت إليسا في غرفة مشتركة مع فتيات أخريات.

لكن بعد يومين، اشتكت الفتيات من سلوكها الغريب.

كانت تترك رسائل غامضة على أسرتهم، وتطلب منهن الخروج.

إدارة الفندق قررت نقلها إلى غرفة خاصة بها.

31 يناير/كانون الثاني 2013.

اليوم الذي كان من المفترض أن تغادر فيه إليسا الفندق متجهة إلى مدينة سانتا كروز.

كانت تتصل بوالديها في كندا كل يوم لتطمئنهم.

لكن في ذلك اليوم.. لم يرن هاتف والديها.

اليوم التالي.. صمت تام.

انقطع الاتصال.

تبخرت إليسا لام من الوجود.

أبلغ الوالدان الشرطة.

وصل المحققون، فتشوا غرفتها.

كل شيء في مكانه.

ملابسها، حاسوبها المحمول، أدويتها.. بل وحتى نقودها.

كيف تغادر فتاة الفندق بدون هاتفها ونقودها وأدويتها؟

كلاب الأثر التابعة للشرطة شمت رائحتها في الممرات، حتى وصلت إلى نافذة تطل على مخرج الهروب من الحريق.. ثم اختفت الرائحة.

أيام مرت، والشرطة في طريق مسدود.

لم يخرج أحد من الفندق برفقتها، ولم تسجل الكاميرات

14 فبراير/شباط 2013.

شرطة لوس أنجلوس تقرر اتخاذ خطوة يائسة.

نشروا مقطع فيديو من كاميرا المراقبة الخاصة بمصعد الفندق.

مقطع مدته حوالي أربع دقائق، وثق آخر ظهور حي لإليسا لام.

هذا المقطع لم يساعد في حل القضية.. بل حولها إلى ظاهرة عالمية مرعبة.

في الفيديو، تظهر إليسا وهي تدخل المصعد.

ترتدي سترة حمراء وسروالاً أسود.

لا يبدو عليها الخوف في البداية.

تنحني وتضغط على عدة أزرار في منتصف لوحة التحكم.

تنتظر.

لكن باب المصعد لا يُغلق.

فجأة، تتغير لغة جسدها تماماً.

تقترب من الباب المفتوح، وتخرج رأسها بحذر شديد وتنظر يميناً ويساراً في الممر، كأنها تتأكد من خلوه.. أو كأنها تهرب من شخص يلاحقها.

تتراجع بسرعة إلى داخل المصعد، وتختبئ في الزاوية، ملتصقة بالجدار، تحاول أن تجعل نفسها غير مرئية.

الباب لا يزال مفتوحاً.

تمر ثوانٍ ثقيلة.

تخرج إليسا مرة أخرى من المصعد.

تقف في الممر.

وهنا يحدث الشيء الأكثر رعباً.

تبدأ في تحريك يديها وأصابعها بطريقة غريبة، ملتوية، وغير طبيعية.

كأنها تتحدث إلى شخص يقف أمامها.

تشير

تبدو هادئة أحياناً، ومضطربة أحياناً أخرى.

هل كانت تتحدث مع قاتل يقف خارج نطاق الكاميرا؟